Eventyret SmartMotor startet da to NTNU-professorer gjorde business ut av en god idé. Resultatet er et innovativt selskap som leverer egenpatenterte elektromotorer som setter et miljøvennlig merke på hele energisektoren.   

SmartMotor benyttet først sin kjernekompetanse innenfor feltet kompakte, permanent magnetiserte elektromotorer på elektriske rullestoler. Snart femten år senere, har selskapet i samarbeid med Kongsberg Maritime sjøsatt Hugin 1000, selvstyrt undervannsfarkost som samler inn data fra havbunnen. Selskapet har også konstruert en generator for Havkraft for å utnytte bølgeenergi, jobbet med utvikling av miljøvennlig vindkraft, og har tegnet en avtale med Rolls Royce om å integrere en elektromotor i en tunnel thruster. Eventyret stopper ikke her.

- Vi har til enhver tid knyttet opp 20 prosent av selskapets ressurser til innovasjon og utvikling av banebrytende ideer, sier daglig leder Andreas Fokkens.

For å sikre de beste hodene til prosjekter innen miljøvennlig energi, søker selskapet aktivt etter studenter fra NTNU og andre universiteter rundt om i verden. – Nærheten til NTNU gjør det mulig å engasjere studenter i prosjektoppgaver, og det gir oss en gyllen sjanse til å rekruttere rett fra universitetet, sier Fokkens.

SmartMotor har gjennom innovasjon utviklet integrerte motorer og generatorer som anses som noen av verdens mest effektive og kompakte. Produktene benyttes blant annet av selskaper innen fornybar energi, olje og gass, subsea og marin teknikk.

Ti år etter oppstart, fikk selskapet inn investeringsselskapet Verdane Capital som aktive eiere. – Det har vært en bratt vekstkurve, både på topp- og bunnlinjen, siden Verdane Capital kom inn. Vi har vokst fra en omsetning på 5 millioner kroner i 2005 til en forventet omsetning på over 40 millioner kroner i 2009, sier Fokkens. Selskapet har også tredoblet antall ansatte i løpet av to år.        

- Vi har hatt stor glede av samarbeidet med Verdane Capital. Vi har fokusert selskapets strategi, og funnet ut hva vi er best på i markedet, sier Fokkens, og legger til at de nye eierne i tillegg til å stille kapital til rådighet, også tilbyr et bredt og verdifullt nettverk som brukes aktivt.